Les pays peuvent réduire la pollution plastique de 80% d’ici 2040 en utilisant les technologies existantes et en apportant des changements politiques majeurs, a déclaré le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) dans un rapport.

L’organisme des Nations Unies a publié son analyse des options politiques pour lutter contre la crise des déchets plastiques deux semaines avant que les pays ne se réunissent à Paris pour un deuxième cycle de négociations en vue d’élaborer un traité mondial visant à éliminer les déchets plastiques.

Le rapport se concentre sur trois principaux changements de marché nécessaires pour créer une économie « circulaire » qui maintient les articles produits en circulation aussi longtemps que possible : la réutilisation, le recyclage et la réorientation des emballages du plastique vers des matériaux alternatifs.

« Si nous suivons cette feuille de route, y compris dans les négociations sur l’accord sur la pollution plastique, nous pouvons obtenir des gains économiques, sociaux et environnementaux majeurs« , a déclaré Inger Andersen, directrice exécutive du PNUE.

Les négociations du traité, connues sous le nom d’INC2, se dérouleront du 29 mai au 2 juin et devraient aboutir à des contributions clés pour le premier projet de traité, qui doit être fait avant le troisième cycle de négociations au Kenya en novembre.

Le PNUE estime que la promotion par les Etats d’options de réutilisation telles que les systèmes de bouteilles rechargeables ou les systèmes de consigne pourrait réduire de 30 % les déchets plastiques d’ici 2040.

Il indique également que le recyclage pourrait atteindre 20% supplémentaires d’ici cette année-là si « cela devient une entreprise plus stable et plus rentable » et que les subventions aux combustibles fossiles sont supprimées, et que le remplacement de produits tels que les emballages en plastique et les sachets par des matériaux compostables pourrait rapporter 17% supplémentaires de réduction.

Les pays ont des approches différentes pour lutter contre les déchets plastiques. Certains grands pays producteurs de plastique comme les États-Unis et l’Arabie saoudite préfèrent un système de stratégies nationales.

Vers une combustion des plastiques non recyclable 

Certains qui ont formé une « coalition de haute ambition », comprenant la Norvège, le Rwanda, la Nouvelle-Zélande, l’Union européenne et d’autres, ont appelé à une approche descendante où des objectifs mondiaux sont fixés pour réduire la production de plastique vierge et éliminer les subventions aux combustibles fossiles, entre autres mesures.

Certains militants écologistes ont appelé le PNUE à promouvoir la pratique de la combustion des déchets plastiques dans des fours à ciment ou des incinérateurs pour traiter les déchets plastiques qui ne peuvent pas être recyclés.

Le PNUE a déclaré qu’étant donné le court délai entre aujourd’hui et 2040, des « solutions sous-optimales » devront être utilisées pour traiter ces déchets, bien qu’une étude plus approfondie soit nécessaire pour peser les impacts de l’augmentation des émissions de gaz à effet de serre ou des substances toxiques dans l’air.

« Non seulement cela pose une grave menace pour le climat et la santé publique, mais cela sape également l’objectif principal du traité mondial sur le plastique – mettre un plafond à la production de plastique. » a déclaré le Dr Neil Tangri, directeur des politiques à l’Alliance mondiale pour les alternatives aux incinérateurs.