Les niveaux de dioxyde de carbone mesurés au sommet d’un volcan hawaïen ont poursuivi leur hausse record en 2023, atteignant un niveau supérieur de plus de 50 % à celui du début de l’ère industrielle, ont rapporté des scientifiques américains.

Le CO2 de l’observatoire atmosphérique de base Mauna Loa a atteint 424 parties par million en mai, soit une augmentation de 3 ppm par rapport à l’année précédente, poursuivant ainsi son ascension, ont indiqué l’Administration nationale océanique et atmosphérique américaine et l’Institut océanographique Scripps.

La mesure moyenne de la NOAA est de 424,0 ppm. L’institut Scripps, qui tient un registre indépendant, a indiqué une moyenne de 423,78 ppm en mai, soit une augmentation de 3,0 ppm par rapport à l’année précédente. Les mesures sont effectuées en mai car c’est le mois où le CO2 atteint son maximum dans l’hémisphère nord.

L’avant-poste du Mauna Loa mesure le CO2 atmosphérique depuis 1958, lorsque le niveau était inférieur à 320 ppm, et a montré une augmentation constante depuis lors, ce que Rick Spinrad, administrateur de la NOAA, a qualifié de « résultat direct de l’activité humaine ».

La tendance à la hausse est connue sous le nom de « courbe de Keeling », en raison de la manière dont l’ascension est représentée dans un graphique. Elle porte le nom de David Keeling, qui a commencé à prendre des mesures pour le compte de Scripps en 1958. La NOAA a commencé à collaborer avec Scripps sur les mesures en 1974.

Le programme Scripps est aujourd’hui dirigé par le fils de Keeling, le géochimiste Ralph Keeling.

« Ce que nous aimerions voir, c’est que la courbe se stabilise, voire diminue, car un taux de dioxyde de carbone de 420 ou 425 parties par million n’est pas bon », a déclaré Ralph Keeling dans le communiqué de la NOAA. « Cela montre qu’en dépit de tout ce que nous avons fait pour atténuer et réduire les émissions, il nous reste encore beaucoup de chemin à parcourir.

Les mesures de cette année ont été effectuées à partir d’un site temporaire, car des coulées de lave ont coupé l’accès à l’observatoire de Mauna Loa en novembre 2022, a indiqué la NOAA.