Amuel Rigu fabrique son propre engrais à partir de balles de riz, et d’un ingrédient « secret » qui s’avère obtenir des résultats très encourageants et qui permettent de faire face aux pénuries liées à la guerre en Ukraine.

Amel Rigu utilise une potion secrète qu’il ajoute à son engrais fait à partir de balles de riz, appelée  » Formule d’amélioration exclusive Safi « .

Dans son usine de transformation de Mwea, au centre du Kenya, Amel Rigu a trouvé un moyen de transformer les déchets agricoles en un engrais organique qui se vend à moins de la moitié du prix de son alternative inorganique.

C’est aussi plus efficace et plus doux pour le sol, disent ses clients et ses scientifiques.

À l’échelle mondiale, il y a un regain d’intérêt pour les engrais organiques alors que les prix mondiaux des intrants chimiques montent en flèche à cause de la guerre en Ukraine.

La demande a augmenté depuis le début de la crise ukrainienne, a-t-il dit, l’incitant à doubler la taille de son équipe, qui travaille 18 heures par jour et produit 35 à 45 tonnes d’engrais par semaine, soit le double de la production avant le début du conflit.

Carbonisation des déchets du riz

Pour l’instant, le marché cible d’Amel Rigu est constitué de petits agriculteurs qui utilisent des engrais synthétiques depuis des années, mais qui ont vu leurs rendements diminuer au fil du temps à mesure que leurs terres se dégradent de plus en plus.

« Ce qui s’est réellement passé, c’est que leurs sols sont légèrement devenus acides et lorsque ces sols deviennent acides, ils deviennent infertiles« , a-t-il déclaré.

« Nous sommes ici pour inverser cela. »

Amel Rigu a décidé de se lancer dans le secteur des engrais en 2013 lorsqu’il a vu des montagnes de balles de riz brûlées, polluant l’environnement et contribuant aux émissions de gaz à effet de serre.

Son équipe met d’abord le feu à des monticules de balles de riz, les laissant couver pendant environ huit heures, en utilisant une combustion à faible teneur en oxygène similaire à celle utilisée dans la production de charbon de bois (carbonisation).

Lorsque les enveloppes carbonisées, connues sous le nom de biochar, ont refroidi, l’équipe ajoute la mystérieuse « Formule d’amélioration », en mélangeant et en tournant la substance noire jusqu’à ce que le bon niveau d’humidité soit atteint.

Du biochar de haute qualité

Le biochar comme celui d’Amel Rigu ajoute non seulement des éléments nutritifs au sol, mais présente de nombreux autres avantages, comme l’aider à retenir l’humidité, combattre l’érosion, encourager les micro-organismes et restaurer les niveaux d’acidité, a déclaré Leigh Ann Winowiecki, pédologue à World Agroforestry.

Pour Amel Rigu, cela se traduit par des clients satisfaits comme le producteur de tomates local David Irungu.

« D’après ce que je vois, mes cultures poussent bien et pendant la récolte, mes fruits sont encore plus gros qu’avant« , a déclaré David Irungu.