Le Pérou a perdu 56 % de ses glaciers tropicaux au cours des six dernières décennies à cause du changement climatique, selon un nouvel inventaire gouvernemental publié le 22 novembre.

Le Pérou abrite 68 % des glaciers tropicaux de la planète et le réchauffement des températures a entraîné la fonte et la création de nouvelles lagunes de montagne qui risquent de déborder et d’être inondées, a déclaré l’Institut national de recherche sur les glaciers et les écosystèmes de montagne.

Le rapport utilise des images satellite jusqu’en 2020 et montre que 2 084 glaciers couvrent 1 050 kilomètres carrés au Pérou, contre 2 399 kilomètres carrés de glace et de neige en 1962.

« En quatre ans, de 2016 à 2020, nous avons perdu près de 6 % de ces glaciers de haute montagne« , a déclaré Beatriz Fuentealba, directrice de l’institut, depuis la région d’Ancash où de nombreux glaciers ont disparu.

Selon l’inventaire, 164 lagunes se sont formées ou sont en train de se former au cours des quatre dernières années, portant le nombre de lagunes glaciaires à 8.466, couvrant environ 1.081 kilomètres carrés.

« Les nouvelles lagunes pourraient constituer, à l’avenir, des réserves d’eau, mais étant situées à haute altitude, elles présentent un risque de débordement et d’inondation« , a déclaré Jesus Gomez, directeur de recherche sur les glaciers au ministère de l’Environnement.

Presque tous les glaciers tropicaux du Pérou se situent à plus de 6 000 mètres au-dessus du niveau de la mer, tandis que les nouvelles lagunes se trouvent à une altitude comprise entre 4 000 et 5 000 mètres, indique le rapport.

Près de 20 millions de Péruviens bénéficient directement ou indirectement de l’eau qui descend des glaciers, selon le rapport.

« Cela signifie que nous avons perdu plus de la moitié de nos réserves d’eau« , a déclaré la ministre de l’Environnement, Albina Ruiz, soulignant que le retrait des glaciers avait un impact sur l’écosystème naturel des montagnes.

« Même si nous ne pouvons pas empêcher la disparition des glaciers au fil des années, nous pouvons réduire la vitesse à laquelle ils disparaissent« , a-t-elle déclaré, appelant à moins de pollution, à davantage d’espaces verts et « surtout, à reconnaître que la montagne nous donne la vie« .