Le tri des déchets est souvent perçu comme une tâche futile, avec l’idée que tout finit dans l’incinérateur. Mais qu’en est-il réellement ? Quels chemins suivent les déchets jetés dans les poubelles jaunes à Paris par exemple ?

Dans la capitale, le Syctom est l’organisme public en charge de la gestion des déchets pour plus de six millions d’habitants et 82 communes. Chaque année, ce service traite près de deux millions de tonnes d’ordures ménagères. Une partie de ces déchets provient des poubelles jaunes, dédiées aux emballages recyclables, qui arrivent au centre de tri du 15e arrondissement, le premier du genre intra-muros, au bord du périphérique. Ce centre traite 35 000 tonnes de déchets chaque année, soit environ 50 camions par jour, chargés de cartons, plastiques, papiers et autres matériaux recyclables.

Le processus de tri des déchets

Dès l’arrivée des déchets, des erreurs de tri sont constatées, notamment des sacs noirs fermés, qui ne sont pas acceptés dans les poubelles jaunes. « Impossible de savoir ce qu’ils contiennent, et les opérateurs ne vont pas ouvrir chaque sac pour trier son contenu », explique Sofien Elandaloussi, directeur au Syctom.

Les déchets passent ensuite dans un trommel, un grand tambour qui sépare les éléments en fonction de leur taille. Les objets sont ensuite transportés sur des tapis roulants et triés selon leur matière. Par exemple, les emballages en acier sont récupérés par des aimants, tandis que des trieurs optiques se chargent de séparer les plastiques, en fonction de leurs couleurs.

Un tri manuel pour finaliser

À la fin du circuit, des agents interviennent pour effectuer un tri final, afin d’éliminer toute erreur éventuelle qui pourrait avoir échappé aux machines. « Les opérateurs vérifient et affinent le tri réalisé par les systèmes automatisés », précise Sofien Elandaloussi. Une fois triés, les déchets sont compactés en balles d’un mètre sur un mètre, prêtes à être vendues aux filières de recyclage.

L’importance du tri

Malgré les efforts pour trier correctement, l’Ademe estime qu’environ 35 % des déchets présents dans nos poubelles ménagères sont encore recyclables, notamment de nombreux emballages plastiques. Pour encourager un meilleur tri, les consignes ont été simplifiées : désormais, tous les emballages doivent être jetés dans la poubelle jaune, peu importe leur matériau. « Il suffit de jeter l’emballage, quel qu’il soit, dans la poubelle de tri », rappelle Sofien Elandaloussi.

Les résultats restent toutefois insuffisants. En France, seulement 29 % des 1,1 million de tonnes d’emballages plastiques mis sur le marché chaque année sont effectivement recyclées, selon Citeo. Le tri reste donc essentiel pour améliorer ce taux et favoriser un recyclage plus efficace.